James Andrew Harris, Kimiawan Afrika-Amerika peneliti Unsur Berat

James Andrew Harris, seorang Afrika-Amerika  pertama yang berpartisipasi dalam jurusan program identifikasi unsur baru dan mendampingi penemuan unsur 104 dan 105, dilahirkan pada tanggal 26 Maret 1932 di Waco, Texas. Akibat perceraian orangtuanya, ia pindah ke San Fransisco daerah tepi pantai dan lulus dari SMU McClymond di Oakland.

Setelah mendapat gelar B.S. dalam bidang kimia di kampus Houston-Tillotson di Austin, Texas, Harris bergabung menjadi tentara. Belakangan, ia bergabung dengan Tracerlab, Inc. di Richmond, California, di mana ia bekerja sebagai ahli kimia selama lima tahun. Pada tahun 1960, Harris meninggalkan Tracerlab untuk menerima posisi di Divisi Kimia Nuklir Laboratorium Radiasi Lawrence di Universitas California, Berkeley. Ia menjadi bagian tim yang menemukan dan mengidentifikasi unsur 104  dan 105 pada tahun 1969 – 1970. Tugasnya adalah untuk membuat target yang digunakan untuk mengidentifikasi unsur 104 dan 105. Sebagaimana yang ditulis dalam suratkabar, seorang rekanannya, Albert Ghiorso menyatakan bahwa James Harris membuat “target terbaik yang pernah ada untuk penelitian unsur berat”

Pada tahun 1973, dalam sebuah wawancara dengan James Harris, wartawan Jack Slater dari majalah Ebony menulis:

Jika Harris dulu menulis sebuah buku (tentang pengalamannya mencari kerja dan masalah yang dihadapi ahli sains berkulit hitam), mungkin akan berisi tentang setengah lusin atau lebih ungkapan mengejutkan dari sudut pandang pemberi kerja ketika dia melangkah pertama kali masuk kekantor mereka. Buku ini juga akan berisi tentang setengah lusin sekretaris yang tidak percaya bahwa ia melamar sebagai ahli kimia daripada melamar sebagai pembersih kantor. “Pada satu titik…” dalam ingatannya, mengenang luka lama “Saya bahkan diberi tes pekerjaan yang sangat sederhana yang bisa dikerjakan murid SD- penambahan dan pengurangan dasar.. Saya bilang ke sekretaris, saya tidak terlalu membutuhkan pekerjaan ini” (halaman 148)

Pada tahun 1973, Harris menerima Ph.D. kehormatan dari Kampus Houston-Tillotson dan selanjutnya Penghargaan Jasa Ilmiah dari Mayor Richmond, Kalifornia. Juga dianugerahi Penghargaan Jasa dari Liga Urban Nasional, ia pun diundang untuk memberi kuliah pada sejumlah kampus dan universitas. Sebagai tambahan pada hidupnya yang sibuk, Harris dan istrinya memiliki lima anak-anak.