Niobium

Sejarah

Ditemukan pada tahun 1801 oleh Hatchett dari bijih yang dikirim ke Inggris. Logam ini dimurnikan pertama kali pada tahun 1864 oleh Bloomstrand, yang mereduksi garam niobium klorida dengan proses pemanasan dengan menggunakan hidrogen dari atmosfer. Nama niobium diambil oleh IUPAC pada tahun 1950 setelah diperdebatkan selama 100 tahun. Banyak komunitas asosiasi ahli kimia terkemuka maupun milik pemerintah yang mengacu pada logam ini dengan nama niobium, kecuali satu perusahaan komersial terkemuka di Amerika Serikat yang menyebutnya sebagai kolumbium.

Sumber

Unsur ini ditemukan dalam mineral niobit (atau kolumbit), niobit-tantalit, paroklor dan euksenit. Niobium dengan kadar tinggi ditemukan bergabung bersama karbonatit (batuan karbon-silikat), sebagai salah satu komponen penyusun paroklor. Bijih kaya niobium ditemukan di daerah Kanada, Brazil, Nigeria, Zaire, dan di Rusia.

Sifat-sifat

Niobium berwarna putih berkilau, lunak dan bisa ditempa. Bila terpapar dengan udara pada suhu kamar dengan waktu yang cuku lama, warnanya berubah menjadi kebiru-biruan. Logam ini teroksidasi di udara pada suhu 200^oC. Dengan demikian, niobium harus terlindung dari udara atmosfer,  bila hendak diproses, meski pada suhu biasa saja.

Kegunaan

Niobium digunakan dalam pengelasan menstabilkan baja tahan karatRibuan pon niobium telah digunakan dalam sistem aliran udara terbaru, sebagaimana yang digunakan pada program antariksa Gemini . Niobium bersifat superkonduktif; bahkan magnet superkonduktif telah dibuat dengan kawat Nb-Zr, yang menahan superkonduktivitasnya dalam medan magnet kuat. Penerapan superkonduktif ini memberikan harapan generasi sumber listrik yang baru dalam skala besar. Niobium juga umum digunakan perhiasan wanita.

Isotop

Telah dikenali 18 isotop niobium. Niobium bisa diisolasi dari tantalum dan diperoleh dengan berbagai cara